DEFINITION DU STRESS
Le terme de « stress » a été introduit pour la première fois par Hans Selye (1907-1982), médecin-endocrinologue autrichien. Pour Selye, le stress est une « réponse non spécifique de l’organisme face à une demande ».
Le stress « survient lorsqu’il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ses propres ressources pour y faire face. Bien que le processus d’évaluation des contraintes et des ressources soit d’ordre psychologique, les effets du stress ne sont pas uniquement de nature psychologique. Il affecte également la santé physique, le bien-être et la productivité ».
On retrouve dans cette définition trois notions importantes :
- Les facteurs de stress, c’est-à-dire des situations de travail contraignantes qui vont favoriser l’apparition de l’état de stress.
- La personne qui va réagir à ce qui lui pose problème, à la fois avec son corps et son psychisme.
- Les effets observables sur les comportements ou la santé de la personne et sur l’entreprise, si la situation concerne un nombre important de salariés.
Le stress apparaît depuis une quinzaine d’années comme l’un des risques majeurs auquel les organisations et entreprises doivent faire face : A titre d’exemple, un salarié européen sur cinq déclare souffrir de troubles de santé liés au stress au travail.
Les cas de stress dans l’entreprise sont parfois niés ou attribués uniquement à la fragilité ou à l’inadaptation au poste de certains.
Face à des symptômes de stress, il est parfois difficile de démêler la part des facteurs personnels et professionnels en jeu.
Mais, sans nier l’existence de facteurs personnels, il est primordial de rechercher le lien possible avec le contexte professionnel (surcharge de travail, objectifs insuffisamment définis, relations difficiles avec la hiérarchie, manque d’autonomie…).
FACTEURS DU STRESS
Nous ne réagissons pas tous de la même façon face à une situation stressante. Notre réaction dépend notamment de la façon dont nous percevons l’enjeu et les ressources à notre disposition pour y faire face. Une même situation, par exemple le fait de travailler sous contraintes temporelles fortes, peut ainsi être perçue différemment selon les salariés et peut également varier dans le temps pour un même salarié.
Malgré ces différences de perception, certaines caractéristiques des situations de travail sont identifiées comme pouvant générer du stress. On peut regrouper ces caractéristiques en cinq grandes catégories :
- Ø Facteurs liés à la tâche ou liés au contenu même du travail à effectuer:
- Fortes exigences quantitatives (charge de travail, rendement, pression temporelle, masse d’informations à traiter…)
- Fortes exigences qualitatives (précision, qualité, vigilance…)
- Difficultés liées à la tâche (monotonie, absence d’autonomie, répétition, fragmentation…)
- Risques inhérents à l’exécution même de la tâche (par exemple, erreur médicale fatale du chirurgien)
- Ø Facteurs liés à l’organisation du travail:
- Absence de contrôle sur la répartition et la planification des tâches dans l’entreprise
- Imprécision des missions confiées (Qu’attend-on de moi ? Comment dois-je m’y prendre ? Sur quelle base serai-je évalué(e) ?)
- Contradiction entre les exigences du poste (Comment faire vite et bien ? Qui dois-je satisfaire : le client ou le respect de quotas ?)
- Inadaptation des horaires de travail aux rythmes biologiques, à la vie sociale et familiale
- Nouveaux modes d’organisation (flux tendu, polyvalence…)
Instabilité des contrats de travail (contrat précaire, sous-traitance…)
- Ø Facteurs liés aux relations de travail:
- Manque d’aide de la part des collègues et/ou des supérieurs hiérarchiques
- Management peu participatif, autoritaire, déficient…
- Absence ou faible reconnaissance du travail accompli
- Ø Facteurs liés à l’environnement physique et technique:
- Nuisances physiques au poste de travail (bruit, chaleur, humidité…)
- Mauvaise conception des lieux et/ou des postes de travail (manque d’espace, éclairage inadapté…)
- Ø Facteurs liés à l’environnement socio-économique de l’entreprise:
- Mauvaise santé économique de l’entreprise ou incertitude sur son avenir
- Surenchère à la compétitivité sur le plan national ou international
SYMPTOMES DU STRESS
Bon stress ou mauvais stress ?
Les termes de « bon » et « mauvais » stress sont couramment employés pour évoquer le stress au travail. Le « bon stress » permettrait une grande implication au travail et une forte motivation, tandis que le « mauvais stress » rendrait malade.
Or, il n’y a scientifiquement ni « bon » ni « mauvais » stress, mais un phénomène d’adaptation du corps rendu nécessaire par l’environnement. On peut en revanche différencier l’état de stress aigu de l’état de stress chronique, qui ont des effets différents sur la santé.
L’état de stress aigu correspond aux réactions de notre organisme quand nous faisons face à une menace ou un enjeu ponctuel (prise de parole en public, remise urgente d’un rapport, un changement de poste de travail choisi). Quand cette situation de stress prend fin, les symptômes de stress s’arrêtent généralement peu de temps après.
L’état de stress chronique est une réponse de notre corps à une situation de stress qui s’inscrit dans la durée : c’est le cas quand, tous les jours au travail, nous avons l’impression que ce qui nous est demandé dans le cadre professionnel excède nos capacités. Ce type de situation de stress chronique, même lorsqu’il est choisi, est toujours délétère pour la santé.
Principaux symptômes dus à un état de stress chronique :
Symptômes physiques Douleurs (coliques, maux de tête, douleurs musculaires, articulaires, etc.), troubles du sommeil, de l’appétit et de la digestion, sueurs inhabituelles…
Symptômes émotionnels Sensibilité et nervosité accrues, crises de larmes ou de nerfs, angoisse, excitation, tristesse…
Symptômes intellectuels Difficultés de concentration, erreurs, oublis, difficultés à prendre des initiatives…
Symptômes comportementaux Modification des conduites alimentaires, comportements violents et agressifs, isolement social (repli sur soi, difficultés à coopérer), consommation de produits calmants ou excitants (café, tabac, alcool, somnifères, anxiolytiques…)…
CONSEQUENCES EN ENTREPRISE
Les conséquences du stress ne pèsent pas seulement sur l’individu en termes de souffrance et de préjudice pour sa santé. Elles ont également des répercussions organisationnelles et économiques pour les entreprises, et un coût pour la société dans son ensemble.
Conséquences sur le fonctionnement :
Le stress au travail désorganise les entreprises et les collectifs de travail. Dans les entreprises où le stress est élevé, on peut ainsi noter :
- Une augmentation de l’absentéisme et du turn over,
- Des difficultés pour remplacer le personnel ou recruter de nouveaux employés,
- Des accidents du travail,
- Une démotivation, une baisse de créativité,
- Une dégradation de la productivité, une augmentation des rebuts ou des malfaçons,
- Une dégradation du climat social, une mauvaise ambiance de travail
- Des atteintes à l’image de l’entreprise…
Ces dysfonctionnements sont des indicateurs de stress au travail.
COUTS DU STRESS
En raison de ses conséquences sur le fonctionnement (absentéisme, turn-over, perte de productivité….), le stress coûte cher à l’entreprise. Plusieurs études ont montré qu’il est « rentable » pour les entreprises d’investir dans la prévention du stress au travail : les coûts des mesures de prévention collective sont amortis assez rapidement (de l’ordre d’une année).
Le stress coûte cher également à la collectivité et à la société en général.
Au niveau européen, le coût du stress d’origine professionnelle est estimé à environ 20 milliards d’euros par an (si l’on part de l’hypothèse qu’au moins 10 % des coûts des problèmes de santé liés au travail ont un rapport avec le stress au travail). De plus, le stress serait à l’origine de 50 à 60 % de l’ensemble des journées de travail perdues (d’après une enquête de 1999 faite par l’Agence Européenne pour la sécurité et la santé au travail dans les 15 Etats membres
PREVENTION DU STRESS
Une démarche en six étapes
D’une entreprise à l’autre, d’une situation de travail à l’autre, les facteurs à l’origine du stress sont différents. Il faut donc se méfier des solutions toutes faites pour lutter contre le stress. Les solutions sont à rechercher en fonction de chaque entreprise après un diagnostic approfondi des facteurs de stress qui lui sont propres.
A tout moment de la démarche, des actions des actions sont susceptibles d’être mises en œuvre pour des personnes en souffrance qui auraient besoin d’être prises en charge rapidement.
